作为一名42岁的建筑设计师，吴先生正处于职业生涯的高峰，收入颇丰。但就在40岁那年，在设计图纸时，他的双手不由自主地颤抖了起来。一开始他没当回事，但不久就连笔也拿不起来了。与此同时，吴先生的性格也古怪了起来，常独自关在房间里，一呆就是一整天，对家里人不理不睬。据他的哥哥回忆说，吴先生原来是个性格开朗的人，尽管没有结婚，但生活过得井井有条。

　　起初，家人都认为是吴先生工作压力大，便送他去做心理治疗，还去了精神病专科医院就诊。但是，吴先生的病情一直没有明显好转，智力还开始减退，连80减3再减3这样的算数题都答不上来。渐渐地，他变得痴痴呆呆，甚至都记不起回家的路，肢体症状也从手脚颤抖恶化为全身性抽搐。在经过近两年的精神疾病治疗后，今年春节后，吴先生被送入了苏州大学附属传染病医院。

　　据该院皮肤性病科主任贾国泉介绍，在进行了腰椎穿刺检查后，吴先生被确诊为神经性梅毒。面对家人的质问，吴先生道出了实情，原来在20年前，他在出差途中经不住诱惑与一名坐台小姐发生了一夜情。这桩“风流韵事”毁掉了他的后半生。现在，吴先生的状况虽有所好转，但基本失去了自理能力，吃饭都要靠家人喂。

　　过半患者错过最佳治疗期

　　感染梅毒后潜伏期长达十多年，一开始症状轻微，患者往往不会及时就诊。等到梅毒侵犯神经系统，才会导致患者出现性格改变，记忆力、判断力下降，意志、自理能力严重减退等症状，此时病情已经较重。但多数患者，这时会被认为患上了精神性疾病。在该院收治的梅毒晚期患者中，50%以上一开始都被误认为得了精神疾病，延误了治疗。贾国泉说，梅毒患者若尽早治疗是可以痊愈的。平时一定要洁身自好，患病后早期身上会出现红斑，不痛不痒，此时就应立即前往正规医院就诊。

　　梅毒到底为何方神圣

　　梅毒螺旋体是引起梅毒的病原体，梅毒病人为唯一的传染源。梅毒分先天性和后天性两种。先天性梅毒主要是由患病的母亲经胎盘传染给胎儿;后天性梅毒则95%以上是通过性交传播，少数可因输血、接吻、医疗中不慎感染等直接接触传播。

　　据医史学家考证，梅毒最先起源于美洲。1493年，哥伦布发现新大陆，在为西班牙带回领土、财富和荣耀的同时，也通过海员和士兵带回了梅毒。不久，梅毒便在西班牙和法国的港口城市起初流行开来，这种在病人身上出现皮疹并能致命的新病种，宛如瘟疫，几年间在欧洲迅速传播，其严重程度不亚于当时正在流行的天花。由于梅毒皮疹比天花皮疹要大，因而当时曾被称为“大天花”。

　　据史学家记载，15世纪末，法国军队攻打那不勒斯，大获全胜。然而，那不勒斯却用梅毒作为武器，对付征服他们的法国国王查理八世和他的军队。不久，大多数法国士兵均中了那不勒斯投来的“肉弹”——从罹患梅毒的妓女身上感染上梅毒，以致凯旋的士兵尚未回到巴黎便几乎全军覆没。国王查理班师回朝后不久亦死于梅毒。到了16世纪初期，据说巴黎约三分之一的市民都受到了感染，梅毒在当时的欧洲成为一种可怕的流行病。

　　梅毒对人体健康的危害是严重的。梅毒病人怀孕时，梅毒螺旋体在胎儿和胎盘组织内大量繁殖，可引起流产、死胎或早产;若产下先天性梅毒病儿，则出现发育不良，智力低下，间质性角膜炎、神经性耳聋及内脏损害等。