在美国波士顿召开的第12届年度抗逆转录酶病毒暨艾滋病研究会议的一份报告上，美国研究人员称最新的药物鸡尾酒疗法可以有效的延长艾滋病人的寿命。但是，他们同时指出，在美国，大约只有50％的艾滋病患者已经接受了这种治疗。这种鸡尾酒疗法包括最老的抗病毒药物齐多夫定、拉米夫定和艾发韦安（又名Sustiva）。其中两种药物成分作用于逆转录酶，而第3种药物成分则抑制蛋白酶的活动。这种鸡尾酒疗法被称为高效抗逆转录酶病毒疗法（或HAART疗法）的治疗。这种疗法能够有效的抑制人体内的艾滋病毒，使他们长期呆在原地不动，从而达到保持人体健康的目的。

　　科学家称，尽管这种方法还不能有效治疗艾滋病，而且伴随有可能中毒的副作用，并且经常过一段时间那就会失去疗效，但是，科学家的统计显示，这种药物鸡尾酒疗法已经为那些接受治疗的艾滋病患者延长了总共大约1，780，000年的寿命。

　　38岁的美国妇女温妮有吸毒史，在使用污染的注射器时染上了艾滋病。她得知自己在5年以前就已经带有艾滋病（HIV）病毒。温妮以及数千名病毒感染者很幸运，她们接受了这种被称为高效抗逆转录酶病毒疗法（或HAART疗法）的治疗。并且患者的健康得到了改善。医生们以两种方法检查患者的病情是否真的好转。这两种指标叫做病毒负荷和CD4细胞数量。病毒负荷的意思是血液中的病毒数量。CD4细胞是免疫系统细胞，病毒把它们作为自身的繁殖地。CD4细胞具有保护人的机体不受外物侵害的功能。病毒负荷越大，CD4细胞遭受的侵害越多。这些CD4细胞的毁灭最终导致出现艾滋病的症状。换句话说是由偶然的感染发展成为恶性的病变，最终使人患上艾滋病。一个健康人每毫升的血液中有600到1200个CD4细胞，而一个人每毫升血液中大约200个CD4细胞，就可以视为艾滋病患者。当温妮开始服用药物鸡尾酒时，她的CD4细胞的数目是每毫升146个。这意味着她已经开始患上艾滋病了。用药6个月以后这个数量增加到了388个。

　　公务员詹姆斯58岁，1993年他被发现患有艾滋病。他的体重减轻了30磅至35磅。他的CD4细胞数量是10个或者20个，通常几乎就没有什么治疗的机会了。詹姆斯开始服用药物鸡尾酒后完全出乎意料，他的病情有了明显的好转，现在他的病毒负荷几近于零，CD4细胞的数量从9个增至188个。詹姆斯的情况并不少见。在美国，只需一个月的疗程就能奇迹般地减小患者的病毒负荷，血液中的病毒数量在30天内可从每毫升10万个降至不到200个。

　　但是从经验得知，病毒很有可能有朝一日复发。最新的报告表明，药物鸡尾酒也能够对付潜伏的HIV病毒。美国明尼苏达大学医药学院的科学家们给病人作了淋巴组织的活检，发现经过6个月药物鸡尾酒的疗程，就能杀死99.9％病毒。这使艾滋病患者看到了身体康复。

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