人体感染艾滋病后，其症状是十分复杂的。艾滋病症状，应该从艾滋病在临床上的四个分期来分别考量。

    从感染艾滋病病毒到发病，有一个完整的自然过程，一般来说，从感染到发病需要2～10年。临床上将这个过程分为四期：急性感染期、潜伏期、艾滋病前期、典型艾滋病期。

    1、急性感染期

    大部分病人在艾滋病急性感染期，没有任何症状。但有一部分病人在感染数天至3个月后，有如流感或传染性单核细胞增多等症状：发热、寒战、关节疼、肌肉痛、呕吐、腹泻、喉痛等。一般在艾滋病毒感染后2至8周出皮疹，血中出现艾滋病毒抗体。此阶段出现的症状，一般可持续3－14日，以后自然消失。

    2、无症状感染期/潜伏期

    临床上没有任何症状，但人体内有艾滋病毒，因此又称为艾滋病潜伏期。但血清中能检出HIV以及HIV核心和包膜蛋白的抗体。此阶段具有传染性，一般可持续2～10年或更长。8年内约有50%的人发展为艾滋病。有报告称，1至7年内从感染病毒到发病，其比例依次为1.5%、5%、10%、15%、25%、30%和40%。儿童艾滋病潜伏期短，平均为12个月。艾滋病潜伏期用敏感方法可检测艾滋病感染者的病毒载量，可预测5年内发病的机率。

    3、艾滋病前期

    无症状感染期之后，人体出现明显的与艾滋病有关的症状和体征，被称之为艾滋病相关综合征，也有人称之为持续性全身淋巴结肿大综合征。主要表现为持续性的淋巴腺肿大，开始于颈部，其次为腋、腹股沟淋巴结等。一般至少有两处以上淋巴结肿大。特点是淋巴结肿大直径在1cm以上，质地柔韧，无压痛，无黏连，能自由活动，一般持续肿大3个月以上。此外还可能有：体重减轻10%以上，持续数月的周期性发热（38摄氏度左右），夜间盗汗，发生单纯疱疹病毒、白色念珠菌（属真菌类）等各种感染。

    4、典型艾滋病期

    由于免疫系统被严重破坏，各种致命性机会感染、肿瘤等极易发生。病变可表面在肺、口腔、消化系统、神经系统、内分泌系统、心脏、肾脏、眼、关节、皮肤等等。已发生机会性感染者，平均存活期为9个月。

　　艾滋病检测，是指采用实验室方法对人体血液、其他体液、组织器官、血液衍生物等进行艾滋病病毒、艾滋病病毒抗体及相关免疫指标检测，包括监测、检验检疫、自愿询问检测、临床诊断、血液及血液制品筛查工作中的艾滋病检测。PCR可用来追踪HIV的自然感染史。可在其它血清学和病毒学标志出现前检测病毒序列，这样可判定无症状而且血清阴性患者潜在的HIV的传播性。

　　PCR技术在HIV检测中的应用

　　PCR可用来追踪HIV的自然感染史。可在其它血清学和病毒学标志出现前检测病毒序列，这样可判定无症状而且血清阴性患者潜在的HIV的传播性；可用来监测长潜伏期（4～7年）病人，以及在抗病毒治疗期间病毒的水平；也可用于HIV-1血清阳性母亲的婴儿的HIV检测。在婴儿出生后最初的6～9个月期间，他们的血液中存在母体的抗体，因此用PCR可判定婴儿是否真正被HIV感染。

　　1.血清抗体阴性病人的HIV序列的检测

　　由于在感染HIV后到出现免疫反应之前有一段滞后期，这个血清学阴性的滞后期通常长达6周至6个月，而且无抗体产生期可能更长些。在此期间受感染者往往检测不到抗体，因此，血清阴性的人也可能已感染HIV.PCR法在高危人群中检测到HIV-1比由血清学转阳确诊的时间可以提高6个月。对少数初次共培养呈阴性的人，甚至可在血清转阳之前24～39个月就能确诊为HIV-1感染。对血清学试验结果不能确定者，也可通过PCR作进一步分析和确诊。

　　2.血清抗体阳性病人HIV序列的检测

　　从血清阳性的HIV感染者的外周血单核细胞中可检测出前病毒序列。通过共培养分离出病毒的血清阳性的同性恋男人血液制备的DNA，用PCR可100%检出病毒序列；用血清阴性共培养阴性同性恋者的标本，经PCR扩增检出病毒序列者为64%，血清阴性正常人标本PCR检测也为阴性，表明未出现假阳性结果。由于HIV-1基因组的广泛的异源性，为提高检测的阳性率可采用多种引物（如LTR，gag和env基因的引物）。利用PCR法从313份已证实为抗体阳性的标本中检测出310份HIV阳性（99%）。